Si te gusta la idea de seguir siendo deslumbrante mucho tiempo después de tu muerte, es posible convertir tus restos terrenales en un diamante resplandeciente.
Los diamantes están hechos de carbono puro dispuesto en un cristal. La mayoría se formaron hace entre 1.000 y 3.000 millones de años, muy por debajo de la superficie de la Tierra, bajo un intenso calor y alta presión. Al ser criados en estas condiciones extremas, se dota al diamante de una estructura atómica fuertemente unida, lo que los convierte en la sustancia más resistente del mundo (o al menos en una de ellas).
También es posible “cultivar” diamantes en un laboratorio utilizando una máquina que imita los procesos naturales que crean los diamantes que se encuentran en la Tierra. Esta técnica, desarrollada por primera vez en la década de 1950, se conoce como tratamiento de alta presión y alta temperatura (HPHT). Por lo general, implica calentar los materiales fuente de carbono a más de 2.300 °C (4.172 °F) y someterlos a presiones de 6,5 a 8,5 GPa (eso es aproximadamente el equivalente a equilibrar un avión comercial con un dedo).
Junto con una pequeña “semilla” de diamante que actúa como lugar de formación y catalizador, el ingrediente principal que se necesita es el carbono, un elemento que los humanos tenemos en abundancia. Alrededor del 18,5 por ciento de la masa corporal humana está compuesta de carbono y nuestros restos cremados suelen producir entre 2,5 y 8,5 miligramos de carbono. Dado que sólo se necesita 1 miligramo de carbono para fabricar un diamante artificial, este es material más que suficiente para trabajar.
Es un proceso relativamente complejo pero fascinante, según explica Eterneva , una empresa que convierte cenizas en diamantes.
El carbono de los huesos cremados existe en forma de carbonato, una sal que consta de un átomo de carbono y tres átomos de oxígeno. Primero, se utilizan gases para separar algunas de las impurezas de los carbonatos, luego el carbonato se convierte en carbono puro utilizando temperaturas extremadamente altas y un ambiente con poco oxígeno. Luego, el carbono resultante se agrega a una pequeña semilla de diamante antes de someterse a un proceso HPHT similar al de cualquier diamante sintético.
Sin embargo, los laboratorios agregarán una buena cantidad de carbono “genérico” que no proviene de los restos cremados. Esto se debe a que las cenizas aún contendrán impurezas que pueden afectar el color y la claridad del diamante. De hecho, el llamado “carbono personal” de los restos humanos cremados sólo representará entre el 10 y el 15 por ciento del carbono total del producto terminado.
Existe una amplia gama de empresas que permitirán a las personas convertir los restos cremados en un diamante. Los precios dependen de la calidad, pero un diamante de cremación suele oscilar entre 750 y 20 000 dólares, según el Instituto de Cremación.