Este agosto hemos disfrutado de dos lunas llenas, una regular y una azul, y ambas ocurrieron particularmente cerca de nuestro planeta, lo que les dio el apelativo de “súper”. La primera Superluna fue el 1 de agosto y la próxima será el 30 de agosto, que será la rara Superluna Azul.
¿Qué es una superluna azul?
Las etiquetas agregadas a la Luna Llena no son realmente útiles astronómicamente y siempre han tenido definiciones bastante vagas. El problema subyacente es que a los humanos nos gusta que las cosas sean regulares y la Luna es casi regular, pero no del todo. Su órbita es casi circular y suele tener 12 Lunas llenas al año. Hasta que tiene 13.
Esa decimotercera Luna impar es la Luna Azul, pero ¿cuál de las 13 Lunas Llenas es? La primera definición provino de la edición de 1937 del Maine Farmer’s Almanac. Dado que las fases de la Luna se han utilizado históricamente para ayudar a la agricultura, las usaron para describir la tercera Luna Llena en una temporada en la que hay cuatro.
Sin embargo, esta definición no funcionaría este año: 2023 tiene 13 lunas, pero está tan bien organizada que cada temporada tiene tres.
La otra definición muy popular es la segunda Luna Llena en un mes calendario, y surgió de un malentendido de la referencia original del Almanaque de JH Pruitt en una edición de 1946 de la revista estadounidense Sky and Telescope.
Si esa definición parece un poco vaga, entremos en el concepto de Superluna y su antónimo Micromoon. Como se mencionó anteriormente, la órbita de la Luna se desvía ligeramente de un círculo perfecto, por lo que, a medida que la Luna viaja a su alrededor, pasa por el punto más cercano (lo llamamos perigeo) y el más distante: apogeo.
La distancia promedio entre la Tierra y la Luna es de 384.400 kilómetros (238.900 millas), pero puede acercarse o alejarse un par de decenas de miles de kilómetros. El efecto no es increíble, probablemente no lo notarías si no lo supieras, pero es suficiente para que la Luna parezca más grande y brillante cuando está cerca de su perigeo, de ahí el término Superluna.
Hay tres o cuatro superlunas al año, todas seguidas. Esto se debe, una vez más, a la falta de una definición formal. El astrofísico Fred Espenak la definió como una Luna Llena que ocurre cuando la Luna se encuentra dentro del 90 por ciento de su aproximación más cercana a la Tierra.
La Superluna Azul del 30 de agosto estará a 357.344 kilómetros (222.043 millas) de distancia de la Tierra.
Si el clima para ti está nublado, aún puedes ver el espectáculo en línea.