El Sol es una estrella muy activa y dinámica que experimenta cambios constantes en su superficie. Uno de estos cambios es la aparición de manchas solares, que son regiones oscuras y relativamente frescas en la superficie del Sol.
¿Qué son las manchas solares?
Las manchas solares son causadas por interacciones altamente complejas y cambiantes en el campo magnético del Sol. El tamaño de las manchas solares puede variar considerablemente. Algunas son tan pequeñas que apenas son detectables, mientras que otras pueden ser de varias veces el tamaño de la Tierra.
¿Qué efectos puede tener la mancha solar gigante en nosotros?
En agosto de 2023 se observó una mancha solar gigante que cruzó el disco del Sol y que incluso se podía observar a simple vista con protección. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha afirmado que hay un 20 por ciento de probabilidad de que la mancha pueda emitir una poderosa llamarada de clase X mientras aún está frente a la Tierra.
Las llamaradas solares son explosiones enormes en la superficie del Sol, que se producen cuando la energía almacenada en campos magnéticos ‘retorcidos’ se libera de repente. Estas llamaradas pueden liberar tanta energía como mil millones de bombas de hidrógeno. Las llamaradas de clase X pueden causar grandes perturbaciones en la Tierra, como apagones de radio de alta frecuencia y tormentas geomagnéticas.
Estos eventos pueden tener efectos significativos en nuestra tecnología, incluyendo interrupciones en la comunicación por satélite, fallas de energía y, en casos extremos, daño a los satélites y a los sistemas de energía.