Considerados los “pacientes cero” del brote, un matrimonio neerlandés recorrió miles de kilómetros por el sur de Sudamérica en automóvil durante cuatro meses antes de subir al crucero de expedición MV Hondius, donde contrajeron el virus que terminó con sus vidas.
El hombre, de 70 años, comenzó a presentar síntomas similares a los de una gripe pocos días después de zarpar de Ushuaia el 1 de abril de 2026. Falleció a bordo el 11 de abril. Su esposa fue evacuada de urgencia hacia Sudáfrica, pero murió el 26 de abril en un hospital de ese país.
Un viaje de cuatro meses por Argentina, Chile y Uruguay
Según informó este miércoles el Ministerio de Salud de Argentina, la pareja llegó al país el 27 de noviembre de 2025. Durante los siguientes cuatro meses recorrieron gran parte del territorio argentino en automóvil, cruzaron a Chile el 7 de enero de 2026 y también visitaron Uruguay.
Las autoridades sanitarias argentinas han reconstruido casi día a día su extenso itinerario, que abarcó miles de kilómetros, especialmente por la Patagonia. Este recorrido se ha convertido en pieza clave de la investigación para determinar dónde exactamente contrajeron el hantavirus (cepa Andes), ya que esta enfermedad es endémica en varias zonas del sur de Argentina y Chile.
El Ministerio de Salud envió equipos técnicos a Ushuaia para capturar roedores y tomar muestras ambientales en un intento por localizar el posible foco de contagio antes de que la pareja subiera al barco.
El brote que ya deja tres muertos
La muerte de esta pareja neerlandesa marca el inicio del brote a bordo del MV Hondius, un crucero de expedición con aproximadamente 150 pasajeros y tripulantes de más de 20 nacionalidades. Hasta el momento se han confirmado al menos cinco casos de hantavirus y tres fallecimientos (la pareja holandesa y un pasajero alemán).
Otro de los afectados es el guía de expedición británico Martin Anstee, de 56 años, quien fue evacuado en helicóptero y permanece hospitalizado en los Países Bajos en aislamiento. Anstee declaró recientemente: “Estoy bien. No me siento tan mal… pero estoy aislado y no sé cuánto tiempo voy a estar aquí”.
El barco, que fue rechazado en Cabo Verde, continúa su ruta hacia las Islas Canarias, donde todos los pasajeros serán sometidos a nuevos controles sanitarios antes de poder regresar a sus países de origen.
¿Qué se sabe del hantavirus?
El hantavirus se transmite principalmente a través de la orina, heces o saliva de roedores infectados. En su forma grave (Síndrome Pulmonar por Hantavirus) puede causar insuficiencia respiratoria aguda y tiene una alta letalidad. La cepa Andes, detectada en este brote, es una de las pocas que puede transmitirse entre personas, aunque este tipo de contagio es poco frecuente.
Las autoridades sanitarias europeas y la OMS insisten en que el riesgo para la población general sigue siendo bajo, pero mantienen un estricto seguimiento de todos los contactos y pasajeros que desembarcaron en distintos puertos.