¿Cómo sobrevivieron a las explosiones las cámaras que filmaban pruebas nucleares?

Vivimos en tiempos paranoicos, al parecer. Todos los días hay un nuevo reclamo en Internet que pretende revelar verdades secretas, evidencia de encubrimientos elaborados o conspiraciones masivas generales que nos han engañado a todos. El último que circula es la creencia de que las imágenes históricas de las pruebas de armas nucleares son, de hecho, falsas. ¿Por qué? Porque seguramente las cámaras que filmaron tales explosiones habrían sido destruidas, ¿no?

Una buena pregunta que lleva a malas conclusiones. 

A primera vista, esta es una pregunta convincente. ¿Cómo es posible que algo tan delicado como una cámara sobreviva a la destrucción apocalíptica de una explosión nuclear, especialmente las construidas hace décadas?

Los orígenes de este último ejercicio de desconfianza e imaginación provienen de un episodio del podcast The Joe Rogan Experience que muestra imágenes grabadas en la década de 1950 de explosiones nucleares que destruyen edificios, casas y automóviles. En el comentario, el inversionista multimillonario Marc Andreessen cuestiona la validez de las imágenes al llamar la atención sobre algunas características peculiares, entre ellas la capacidad de la cámara para sobrevivir a las explosiones.

El espectáculo ha tenido un gran impacto. El día después de su lanzamiento, una publicación en Facebook citada por Reuters compartió las imágenes y preguntó: “¿Por qué las cámaras en estos videos de las pruebas nucleares no explotan con las casas?” La persona que lo publicó luego salta a una conclusión tristemente predecible a velocidades que harían que la explosión se sonrojara: “Parece que nos han mentido durante décadas sobre este tema”. Agregan que también cuestionan la realidad detrás de Hiroshima y Nagasaki porque la gente vive allí hoy a pesar de la lluvia radiactiva.

Otra publicación en Instagram fue más directa: “¿Estados Unidos falsificó estos videos de pruebas nucleares?”

La respuesta corta es no, no lo hicieron. ¿Como sabemos? Bueno, tenemos cientos de fuentes que documentan la historia nuclear de EE. UU., incluso cómo se filmaron las explosiones de prueba. Incluso hay libros sobre el tema que lo exploran en detalle.

Muchas de las pruebas que se registraron tuvieron lugar en el Pacífico o en Nevada, lejos de los ciudadanos que podrían resultar heridos en las explosiones. Estas películas se utilizaron como fuentes de información para los científicos que investigaban el poder y la naturaleza de las explosiones nucleares. Algunas de las imágenes también se utilizaron como tutoriales para los líderes federales y del Congreso que necesitaban saber cómo funcionaban estas bombas.

Los equipos de cámara responsables utilizaron tecnologías de última generación (en ese momento) que eventualmente serían adoptadas por Hollywood, incluidas cámaras y lentes avanzados, así como nuevas técnicas de proyección.

Gran parte de los archivos relacionados con las grabaciones de las pruebas de armas nucleares están disponibles en línea. Ha habido varios esfuerzos para desclasificarlos desde que terminó la Guerra Fría en 1991.

Según una entrevista del New York Times de 2010 con un “camarógrafo atómico”, hubo equipos completos de equipos de filmación que grabaron estas pruebas en ese momento. El entrevistado creía que él y sus colegas estaban tan cerca de las explosiones que la radiación que las acompañaba probablemente había matado a muchos de ellos a una edad temprana.

“La gente que hizo este trabajo de filmación y cámara en las pruebas nucleares, esto es lo que hicieron”, dijo a The Associated Press Alex Wellerstein, historiador de ciencia y tecnología nuclear del Instituto de Tecnología Stevens. “Son ingenieros muy bien calificados cuyo único objetivo es tomar fotografías inusuales de cosas e inventar cámaras completas para hacer esto”.

Entonces, ¿cómo lo hicieron?

En resumen, las cámaras utilizadas para filmar las pruebas que recientemente han sido objeto de escrutinio fueron especialmente diseñadas para resistir las explosiones. Estaban revestidos de acero y plomo y colocados en torres aseguradas con hormigón. Toda esta información está disponible en documentos militares desclasificados que usted mismo puede leer.

En 1955, en lo que se llama Operación Tetera, se instalaron 48 cámaras a distancias que oscilaron entre 838 y 3200 metros (2750 a 10 500 pies) de la zona cero, el lugar de la explosión. Todas estas cámaras estaban protegidas. Los dirigidos al exterior de los edificios se colocaron en torres incrustadas en concreto a alturas que ayudaron a minimizar la interferencia del polvo y los escombros.

Además, es importante recordar que las imágenes que vemos son solo el resultado de las cámaras que sobrevivieron . De hecho, muchas cámaras fueron destruidas durante sus esfuerzos por capturar los momentos de destrucción.