CARACAS, VENEZUELA — Un doble evento sísmico de magnitudes históricas sacudió el centro-norte de Venezuela la tarde de este miércoles, provocando escenas de pánico masivo, el colapso de múltiples edificaciones en la capital y la activación temporal de alertas de tsunami en el Caribe.
De acuerdo con los datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el primer sismo registró una magnitud de 7.1 (ajustado preliminarmente por agencias en 7.2) a las 5:04 p. m. (hora local), con un epicentro situado en las inmediaciones de Morón y San Felipe, en la región centroccidental.
Apenas un minuto después, un segundo y más violento movimiento telúrico de magnitud 7.5 golpeó casi la misma zona. Al ser sismos superficiales (con una profundidad de entre 10 y 13 kilómetros), el impacto en la superficie fue devastador.
Colapso de estructuras y caos en la capital
En Caracas, el violento zarandeo obligó a miles de ciudadanos a evacuar de emergencia oficinas y hogares. En sectores del este y centro de la ciudad, como Los Palos Grandes, San Bernardino y Altamira, se confirmaron derrumbes parciales y totales de casas y edificios residenciales.
“Se desprendieron las escaleras de emergencia y se rajó toda la pared. Empezaron a caer cosas del techo, fue horrible”, relató Odalis Escalona, una empleada bancaria de la capital.
Las calles de las principales zonas comerciales quedaron cubiertas de vidrios rotos tras fracturarse los ventanales de los rascacielos. Asimismo, densas columnas de polvo se levantaron en varios puntos de la ciudad poco después de los colapsos. Diversas regiones del país reportaron cortes inmediatos de energía eléctrica y la caída de las redes de telecomunicaciones.
Reacción gubernamental
El ministro del Interior, Diosdado Cabello, compareció públicamente para confirmar la gravedad de la situación en sectores como Altamira, calificando el escenario de “alarmante”.
Las autoridades instaron a los ciudadanos a permanecer en áreas abiertas y seguras ante el inminente peligro de réplicas que terminen de desplomar las estructuras ya debilitadas. Hasta el momento, los cuerpos de rescate se encuentran desplegados removiendo escombros, y no se ha emitido una cifra oficial de víctimas mortales o heridos.
Impacto internacional y alerta de tsunami
La brutal energía liberada por los terremotos hizo que el movimiento se sintiera con fuerza en la vecina Colombia (incluyendo Bogotá), así como en las islas de Aruba y Curazao.
Minutos después de los temblores, el Sistema de Alerta de Tsunamis de EE. UU. emitió de manera preventiva un aviso de tsunami para Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses debido a la cercanía marítima del epicentro; sin embargo, la alerta fue descartada por los organismos internacionales un par de horas más tarde tras comprobarse que no representaba peligro de oleaje destructivo.
Los expertos ya catalogan este suceso como uno de los eventos sísmicos más potentes y preocupantes en la historia reciente de Venezuela, superando en magnitud al sismo registrado en el estado Sucre en el año 2018.