Si los avances en inteligencia artificial (IA) siguen ocurriendo, algún día puede ser razonable preguntarse: “¿Es esta máquina consciente”?
La prueba de Turing, creada por el renombrado matemático e informático Alan Turing, busca ver si una computadora puede engañar a un humano haciéndole creer que él también es un ser humano común y corriente. A medida que mejoran los modelos de lenguaje natural y los chatbots de IA, la IA tiene más éxito a la hora de convencernos de que son humanos.
Pero esto no significa que sean conscientes o comprendan las conversaciones en las que participan. Esencialmente, reciben una entrada y aplican un algoritmo, que proporciona la salida que estadísticamente tiene más probabilidades de agradar (y ser coherente con) el ser humano frente a ellos.
Básicamente, la sofisticación en las tareas –incluso aquellas como la comunicación, que consideramos exclusivamente humanas– no equivale a conciencia. Entonces, ¿cómo podremos saber si la IA se ha vuelto consciente?
En un artículo preimpreso que aún no ha sido sometido a revisión por pares, un equipo de neurocientíficos, informáticos y filósofos ha sugerido indicadores que podrían sugerir conciencia en la IA. El equipo examinó varias teorías de la conciencia en humanos, incluida la teoría del espacio de trabajo global, y cómo podrían relacionarse con la IA.
“La teoría del espacio de trabajo global (GWT) de la conciencia se basa en la idea de que los humanos y otros animales utilizan muchos sistemas especializados, a menudo llamados módulos, para realizar tareas cognitivas de tipos particulares”, escribió el equipo en su artículo. “Estos sistemas especializados pueden realizar tareas de manera eficiente, independiente y en paralelo. Sin embargo, también están integrados para formar un solo sistema por características de la mente que les permiten compartir información”.
La teoría del espacio de trabajo global no es técnicamente una teoría de la conciencia, ya que estos procesos teóricamente podrían ocurrir sin agencia. Sin embargo, el equipo escribe que las IA que cumplan las condiciones de GWT (incluido que la información de todos los módulos esté disponible en el espacio de trabajo) podrían estar en una lista de verificación para la conciencia de la IA.
El equipo examinó otras teorías, como la teoría de orden superior; la idea de que la conciencia requiere conciencia del pensamiento y la función, que proviene de la conciencia de orden superior en la mente. Si la IA pudiera demostrar que está aplicando aspectos de la teoría de orden superior, como poder seleccionar qué entradas escucha y centrar su atención en cierta información, volvería a ser un indicador de la conciencia de la IA.
El equipo escribe que su artículo está lejos de ser la última palabra sobre el tema y su objetivo es fomentar más investigaciones sobre la conciencia y su aplicación a la IA, en caso de que la desarrollemos por accidente, o incluso por diseño.
“Un posible argumento para la opinión de que es probable que construyamos una IA consciente es que la conciencia está asociada con mayores capacidades en los animales, por lo que construiremos sistemas de IA conscientes en el curso de la búsqueda de una IA más capaz”, escriben en su conclusión.
“Algunos investigadores influyentes de la IA están actualmente llevando a cabo proyectos que apuntan a aumentar las capacidades de la IA mediante la construcción de sistemas que tienen más probabilidades de ser conscientes”.