Las uñas que se abren en capas, se parten con facilidad o se vuelven muy frágiles pueden resultar frustrantes. A veces, el problema se relaciona con el envejecimiento, el contacto frecuente con agua y productos de limpieza o el uso de esmaltes. En otros casos, puede ser una señal de que algo no está bien en la alimentación o en la salud.
Uno de los nutrientes que conviene considerar es el hierro. Cuando la fragilidad de las uñas está relacionada con una deficiencia de hierro, corregirla puede ayudar a mejorar la salud general y los síntomas asociados. Pero tomar este mineral sin saber si lo necesitas no es una solución recomendable.
Qué relación existe entre el hierro y las uñas
El hierro participa en la producción de hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos que transporta oxígeno por el organismo. Cuando las reservas de hierro disminuyen demasiado, puede aparecer anemia ferropénica.
Entre sus posibles manifestaciones se encuentran el cansancio, la debilidad, la dificultad para concentrarse y, en algunos casos, las uñas frágiles. Una alteración característica de la deficiencia de hierro más avanzada es la coiloniquia, en la que las uñas se vuelven delgadas y adquieren una forma cóncava, similar a una cuchara.
Sin embargo, no todas las uñas quebradizas indican falta de hierro. MedlinePlus también señala que pueden influir los problemas de tiroides, la edad, la exposición prolongada a la humedad y otras afecciones.
Por eso, el aspecto de las uñas puede ser una pista, pero no permite diagnosticar una deficiencia por sí solo.
Cómo saber si necesitas un suplemento de hierro
Si las uñas se rompen constantemente y además experimentas cansancio persistente, palidez, mareos o falta de aire al realizar esfuerzos, es conveniente consultar a un profesional de salud.
Según los síntomas y los antecedentes, puede solicitar un hemograma y estudios de hierro, como la ferritina, que ayuda a evaluar las reservas del organismo.
Esta evaluación es importante porque la falta de hierro puede tener distintas causas: menstruaciones abundantes, alimentación insuficiente, problemas de absorción o pérdidas de sangre digestivas, entre otras.
En especial en mujeres después de la menopausia, una deficiencia confirmada requiere investigar su origen, en lugar de limitarse a tomar un suplemento.
Qué alimentos aportan hierro
Mientras se evalúa la causa, puedes prestar atención a los alimentos que forman parte de tu dieta.
- Carne magra: contiene hierro hemo, que el organismo absorbe con mayor facilidad.
- Lentejas y frijoles: aportan hierro vegetal y también fibra.
- Tofu: es una opción vegetal que contribuye a la ingesta de hierro.
- Semillas y frutos secos: aportan cantidades variables del mineral.
- Cereales fortificados: algunos productos contienen hierro añadido.
Una estrategia útil consiste en acompañar las fuentes vegetales de hierro con alimentos ricos en vitamina C, como pimientos, cítricos o fresas. Esta combinación puede mejorar la absorción del hierro no hemo.
El té y el café consumidos junto con una comida rica en hierro pueden reducir su absorción en cierta medida. Si tienes una deficiencia diagnosticada, el profesional que te atienda puede orientarte sobre cómo organizar las comidas y el tratamiento.
Cuándo puede ser necesario un suplemento
Cuando los análisis confirman una deficiencia, el tratamiento puede incluir hierro oral. La dosis y la duración dependen de la gravedad, la causa, la tolerancia y la respuesta de cada persona.
No conviene elegir una dosis por cuenta propia. El exceso de hierro puede causar estreñimiento, náuseas, dolor abdominal y otros problemas; además, puede ser peligroso en determinadas enfermedades.
Tampoco es buena idea tomar hierro simplemente porque se te rompen las uñas. Si el problema se debe a una alteración tiroidea, una infección, el envejecimiento o el daño causado por productos químicos, el suplemento no resolverá la causa.
Qué puedes hacer mientras tus uñas se recuperan
Además de abordar una deficiencia confirmada, algunos cuidados ayudan a reducir la fragilidad:
- Mantén las uñas a una longitud práctica para evitar que se enganchen.
- Usa guantes al lavar platos o manipular productos de limpieza.
- Aplica crema hidratante en las manos y alrededor de las uñas.
- Evita retirar agresivamente las cutículas y limita los productos que te irriten.
- Descansa de los esmaltes y disolventes si notas que empeoran el problema.
Las uñas crecen lentamente, por lo que una mejoría no suele ser inmediata. El tiempo necesario depende de la causa y de cuánto haya afectado a la uña.
El hierro puede ser parte de la solución cuando existe una deficiencia demostrada. Si tus uñas se rompen de manera persistente, identificar el motivo es el paso que permite elegir un tratamiento útil y evitar suplementos innecesarios.
Fuentes:
- MedlinePlus. Uñas quebradizas. https://www.medlineplus.gov/spanish/ency/esp_imagepages/9136.htm
- MedlinePlus. Anemia por deficiencia de hierro. https://medlineplus.gov/ency/article/000584.htm
- MedlinePlus. Anomalías de la uña. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003247.htm