Hace veinte años, el American Film Institute, adicto a las listas, nombró al caníbal asesino en serie de Anthony Hopkins, Hannibal Lecter, como el mayor villano del cine estadounidense, en una lista que incluía a Norman Bates, Darth Vader y la Malvada Bruja del Oeste como finalistas. Esa es una afirmación muy discutible, y es anterior al Joker de Heath Ledger, por quien muchos podrían votar hoy.
Pero después de que El silencio de los corderos ganara el Oscar a la mejor película, Lecter se convirtió en una industria artesanal, cuyo “recuento de muertes” en pantalla es sustancialmente mayor que el de Freddy Krueger, si se cuentan sus respectivas series de televisión. ¿Qué enfermedad explica tal fascinación por un personaje que cocina humanos como gourmet, y cómo Hopkins aprovechó esas fascinaciones considerando que solo estuvo en la película durante 16 minutos ?
En primer lugar, Anthony Hopkins es un gran actor, un punto tan obvio que resulta tentador dejarlo ahí, sin siquiera explorar los detalles de su versatilidad en Lambs. Pero su actuación funciona muy bien porque es a la vez exagerada y sutil. Su inspiración fue la computadora HAL 9000 en 2001: Una odisea en el espacio de Stanley Kubrick: la cortesía inexpresiva de Hal, junto con una corriente subyacente de psicosis de lento crecimiento. Es una elección astuta, porque el público puede darse cuenta de que Hopkins está subestimando y saben que hay una mecha encendida dentro de Lecter donde no pueden verlo, hasta que finalmente explota y arrasa la película, todo en poco más de un cuarto de hora.
A lo largo de la película apesta a intelecto y saliva positivamente tropos que la cultura pop asocia con genio malicioso. Conoce sus vinos y tiene debilidad por los conciertos para piano. Es una parodia grotesca de un goloso. Saluda a los agentes a los que está a punto de matar diciendo: “Buenas noches, señores”, en el tono más suave. Está jugando en mil niveles mentales a la vez, donde incluso los mejores humanos insignificantes que lo rodean, específicamente la aprendiz del FBI Clarice Starling, tal vez esté jugando en cinco.
Starling puede pasar desapercibido en conversaciones centradas en villanos sobre El silencio de los corderos. Pero la actuación de Foster es detallada e intrincada, y el director Jonathan Demme es excelente visualizando la realidad psicológica de una mujer talentosa en un entorno de hombres. Echa un vistazo a las interacciones de Clarice con su aparentemente recto jefe Jack Crawford (Scott Glenn).
Nunca se dice nada inapropiado. Pero las manos de Crawford se demoran demasiado en cada punto de contacto y sus ojos están tan entrecerrados que se siente como si pudieran estar devorando a Clarice. Foster interpreta estas escenas con una capa de precaución, como si Clarice estuviera al tanto de otras agendas.
En este contexto, las visitas de Clarice a Hannibal se convierten en un extraño noviazgo. Hay respeto mutuo, fascinación inmediata y un enfrentamiento de intelectos digno de una comedia romántica de los años 30. El escalofrío entre ellos no es de ninguna manera romántico, pero se cautivan mutuamente de maneras más interesantes. Y mientras el Lecter de Hopkins intenta dominar a Clarice y hacerla sentir pequeña, cuando Lecter se da cuenta de que no puede, se convierte en el único personaje masculino de la película que ve a Clarice como una igual.
La excelencia de Foster hace que Hopkins sea más fascinante. Como prueba, mire la secuela de El silencio de los corderos, Hannibal , donde Julianne Moore interpreta a Clarice y Hopkins interpreta a Bela Lugosi la mayor parte del tiempo. No quiero quitarle importancia a la astuta actuación de Hopkins en Lambs, pero el estatus de Lecter como un asesino en serie icónico es muy importante para el legado de Lecter. Los asesinos en serie son las superestrellas de los medios de detectives (y de terror) contemporáneos, y si no existieran, los guionistas podrían haberlos inventado. Estadísticamente, prácticamente lo hicieron.
Según Scientific American, la estimación más alta cada año es un máximo de 50 asesinos en serie activos que operan en Estados Unidos y cometen 150 asesinatos. Eso es menos del 1 por ciento de los asesinatos en general; Como amenaza en el mundo real, los asesinos en serie difícilmente justifican su dominio en la pantalla. Pero pensemos por un momento en un asesino en serie como encarnación humana de lo que el gurú del guión Syd Field llamó un escenario de “acción ascendente”.
Matan, como era de esperar pero al azar, por lo que lo que está en juego aumenta con el tiempo. Hay un patrón, pero se requiere una intensificación del trabajo policial para descubrirlo, en el camino hacia una confrontación resuelta con captura o muerte. No necesitas un chatbot para ver las posibilidades de escribir un guión, y es por eso que ocurren muchos más asesinatos en serie en las películas y la televisión que en el mundo real.
Cualquier discusión sobre los asesinatos en serie en El silencio de los inocentes tiene que incluir al “villano” nominal y al tema real de la persecución en la que participa la aprendiz del FBI Clarice Starling, porque durante la mayor parte de la película Lecter funciona como uno de los buenos. Clarice no está buscando al ya encarcelado Hannibal el Caníbal. Lo está utilizando como experto en la materia para rastrear al asesino en serie Jame “Buffalo Bill” Gumb, uno de los personajes más vergonzosos jamás incluidos en una película ganadora del Oscar a la Mejor Película.