Comer más verduras, beber agua, caminar y seguir teniendo dificultades para ir al baño puede resultar desesperante. Especialmente cuando aparecen las ganas, pero al sentarse parece que el cuerpo no consigue terminar lo que empezó.
En algunas personas, el estreñimiento tiene relación con la forma en que trabajan los músculos que permiten evacuar. Las heces llegan al final del intestino, pero su salida se vuelve difícil porque esos músculos no se coordinan adecuadamente.
Este problema se conoce como defecación disinérgica. Comprenderlo ayuda a explicar por qué ciertas molestias persisten aunque la alimentación haya mejorado y por qué el tratamiento puede necesitar algo más que fibra.
¿Qué tiene que ver el suelo pélvico con el estreñimiento?
El suelo pélvico es un conjunto de músculos situado en la parte inferior de la pelvis. Participa en el control de la orina y las evacuaciones, además de sostener órganos de esa zona.
Para evacuar, el cuerpo necesita coordinar varias acciones: generar presión desde el abdomen y permitir que los músculos de la salida se relajen. Habitualmente sucede sin prestar demasiada atención.
En la defecación disinérgica, algunos músculos no se relajan lo suficiente o se contraen cuando deberían facilitar la salida. También puede existir un esfuerzo de expulsión insuficiente.
La sensación puede parecerse a intentar avanzar mientras una puerta sigue parcialmente cerrada. Por eso, hacer cada vez más fuerza no necesariamente resuelve la dificultad.
Las señales que pueden acompañar este problema
El estreñimiento no consiste únicamente en pasar varios días sin evacuar. También incluye evacuaciones difíciles o la sensación de que algo quedó pendiente.
Entre las molestias que pueden aparecer están:
- Hacer mucho esfuerzo para expulsar las heces.
- Sentir un bloqueo en la salida, aunque haya ganas de evacuar.
- Terminar y conservar la sensación de vaciado incompleto.
- Volver varias veces al baño porque no se consigue terminar.
- Necesitar ayudarse con las manos para facilitar la evacuación.
Estas señales orientan la evaluación, pero no identifican por sí solas la causa. Otros problemas pueden producir molestias parecidas.
Además, ir al baño todos los días no descarta el estreñimiento si cada evacuación exige un esfuerzo importante o deja una sensación persistente de vaciado incompleto.
Por qué comer más fibra puede no ser suficiente
La fibra, los líquidos y el movimiento ayudan en muchos casos de estreñimiento. Sin embargo, una dificultad de coordinación muscular necesita una atención específica.
Ablandar las heces puede facilitar su paso, pero no siempre corrige lo que ocurre cuando llega el momento de expulsarlas. Algo similar sucede con los laxantes: pueden formar parte del tratamiento, aunque no enseñan por sí solos a coordinar los músculos.
Esto explica una experiencia frecuente: las heces se vuelven más blandas, pero sigue costando evacuarlas.
Tampoco conviene aumentar la fibra de golpe. En algunas personas puede incrementar los gases y la distensión. Los cambios alimentarios deben ajustarse a la tolerancia y acompañarse de líquidos suficientes, según las necesidades de cada persona.
No siempre se trata de músculos débiles
Al escuchar “suelo pélvico”, muchas personas piensan inmediatamente en fortalecerlo. Sin embargo, para evacuar también hace falta aprender a relajarlo en el momento adecuado.
Por eso, hacer contracciones repetidas por cuenta propia, como los conocidos ejercicios de Kegel, no es una respuesta universal. El tratamiento depende de si existe debilidad, dificultad para relajarse, falta de coordinación u otro problema.
La defecación disinérgica puede afectar tanto a mujeres como a hombres. En algunas personas comienza después de episodios de evacuaciones dolorosas o esfuerzos repetidos; en otras no se identifica un desencadenante claro.
No significa que la persona esté haciendo algo mal deliberadamente. Se trata de una dificultad funcional que requiere evaluación y un entrenamiento adaptado.
Cómo se descubre qué está pasando
La consulta comienza con preguntas sobre la frecuencia de las evacuaciones, la consistencia de las heces, el esfuerzo y los medicamentos utilizados. También puede incluir una exploración física.
Cuando se sospecha una dificultad para evacuar, existen pruebas que permiten observar cómo trabajan los músculos:
- Manometría anorrectal: mide las presiones y la coordinación al apretar, relajarse e intentar evacuar.
- Prueba de expulsión de un balón: evalúa la capacidad para expulsar un pequeño balón colocado en el recto.
- Defecografía: en determinados casos, permite observar mediante imágenes lo que sucede durante la evacuación.
No todas las personas necesitan todas las pruebas. La elección depende de los síntomas y de lo encontrado en la evaluación.
El tratamiento que ayuda a recuperar la coordinación
Una de las principales opciones es la biorretroalimentación, también llamada biofeedback. Consiste en aprender a coordinar el esfuerzo abdominal con la relajación de los músculos que permiten la salida.
Durante las sesiones, unos sensores muestran cómo está trabajando esa musculatura. Esa información ayuda a reconocer cuándo se está contrayendo y a practicar una respuesta más adecuada.
El objetivo es evacuar con mejor coordinación y menos esfuerzo. En personas con defecación disinérgica confirmada, los ensayos clínicos han mostrado beneficios de este tratamiento frente a algunas alternativas, incluidos los laxantes utilizados como única intervención.
La atención puede combinarse con ajustes de alimentación, hábitos para ir al baño y medicamentos cuando sean necesarios.
Cuándo conviene consultar sin seguir esperando
Si el estreñimiento persiste pese a los cambios habituales, merece una evaluación. Resulta especialmente útil explicar si predomina la falta de ganas, la dureza de las heces o la sensación de bloqueo: son experiencias diferentes.
Sangre en las heces, pérdida de peso sin explicación o un cambio persistente del hábito intestinal requieren valoración médica. El dolor abdominal intenso o constante, los vómitos o la imposibilidad de expulsar gases necesitan atención urgente.
Reconocer una dificultad del suelo pélvico puede cambiar el tratamiento y aliviar una frustración de larga duración: la de hacer esfuerzos una y otra vez sin entender por qué el cuerpo parece no responder.
Fuentes:
- Rao, S. S. C. y Patcharatrakul, T. (2016). Diagnosis and Treatment of Dyssynergic Defecation. Journal of Neurogastroenterology and Motility.
- Sadeghi, A. y colaboradores (2023). Dyssynergic Defecation: A Comprehensive Review on Diagnosis and Management.
- Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos: síntomas y causas del estreñimiento, diagnóstico y tratamiento.